「クリスマスは男の子と女の子のためのもの / だからみんなが楽しく過ごせるんだ」とグレゴリー・ポーターは「ハート・フォー・クリスマス」で歌い、彼のベルベットのようなバリトンは、小さな子供から大きな子供まで、そしてその間のすべての子供たちにとってのクリスマスシーズンの素晴らしさを思い起こさせます。 「クリスマスはあなたの心を新たにしてくれる / もう一度子供に戻ることができるんだ」。
クリンボ自身と同様に、ポーターは魅惑を織り交ぜ、懐かしさに浸るのが大好きだ。だから、ルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルド、ハード・バッピングのピアニスト、デューク・ピアソンらによって確立され、ノラ・ジョーンズやダイアナ・クラールといった現代の偉人たちによって継承された昔ながらのクリスマスの伝統にならい、彼が「クリスマス・ウィッシュ」と題した、キャロル、ジャズ・スタンダード、新曲、ディープ・ソウルの曲を集めたフェスティバル・ホリデー・アルバムを作ったのも当然だ。
長年のバンドのバックコーラス、長年のコラボレーターであるトロイ・ミラーのプロデュース、アビー・ロード・スタジオで録音されたオーケストラによる「クリスマス・ウィッシュ」は、上品で厳粛であると同時に、陽気で楽しい。「きよしこの夜」がこれほど魔法のように響いたことはかつてなかったし、「リトル・ドラマー・ボーイ」がこれほど心のこもった曲だったこともなかった（「 『僕も貧しい少年だ』と歌うと胸が詰まる」とポーターは語っている。「僕は愛されて育ったけど、8人の子供がいて、そんなにお金があったわけじゃない」）。マーヴィン・ゲイの「パープル・スノーフレーク」とスティーヴィー・ワンダーの「サムデイ・アット・クリスマス」が、3つのオリジナル曲「クリスマス・ウィッシュ」、「ハート・フォー・クリスマス」、そしてエレガントなピアノバラード「エヴリシングズ・ノット・ロスト」と並んで輝いている。
ポーターは、クリスマスの喜びとそのメッセージの謙虚な尊厳を巧みにバランスさせ、クリスマスそのもののように、悩みを癒し、リセットして再生する空間となる作品を贈っている。「いずれにせよ、このタイプの雰囲気は私のオリジナル曲の中にある」と彼は語っている。
また、上記のアーティストによるクラシックなクリスマス ジャズのレコードも販売されています。エラ フィッツジェラルドの 1960 年の名盤「Ella Wishes You A Swinging Christmas」、ルイ アームストロングの「 Louis Wishes You A Cool Yule 」には、1950 年代のデッカ シングル 6 曲、エラ フィッツジェラルドとのデュエット (「I’ve Got My Love To Keep Me Warm」)、そして希望への素晴らしい賛美歌「What A Wonderful World」が収録されています。
デューク・ピアソンの 1969 年の名曲「Merry Ole Soul」のトラックは、チェレステ (ベルピアノ) 主導の「Sleigh Ride’」や、伝説のブラジルのパーカッショニスト、アイルト・モレイラをフィーチャーした「Jingle Bells」など、ハイライトを競い合っています。
「ジングルベル」は、ダイアナ・クラールがビッグバンド（クレイトン・ハミルトン・ジャズ・オーケストラ）を率いて初めてリリースした2005年のアルバム『クリスマス・ソングス』に収録されており、「レット・イット・スノー」や「サンタが街にやってくる」などに豊かな伴奏を添えている。
ノラ・ジョーンズは、6つの新しいオリジナル曲、徹底的なアレンジの「クリスマス・ドント・ビー・レイト」、そしてフランク・レッサーの1947年の名曲「大晦日は何をしてるの？」のストレートなカバーを含む2021年のクリスマスソング「オン・アイ・ドリーム・オブ・クリスマス」を、心地よく、時には遊び心たっぷりに歌います。
クリスマスだからか、偶然の出会いがたくさんある。「クリスマス ウィッシュ」では、ポーターがグラミー賞を2度受賞したボーカリスト、サマラ ジョイとともにレッサーの曲を再構築している。サマラは、クリスマス EP「ア ジョイフル ホリデー」を私たちに贈ってくれた。これは彼女の最新セカンド アルバム「リンガー アホイル」の6曲を収録したもので、同様のミュージシャン陣には、高く評価されているニューオーリンズのピアニスト、サリバン フォートナーも含まれている（フォートナーは「ルイス ウィッシュ ユー ア クール ユール」にも参加しており、アームストロングのこれまで未発表の「ア ナイト ビフォア クリスマス」の音楽的背景となっている）。
軽やかに揺れる「Have Yourself A Merry Little Christmas」や、シュープリームス/スティーヴィー・ワンダーが歌う「Twinkle Twinkle Little Me」では、サマラ・ジョイの歌声は優雅で素晴らしい。「Warm in December」や「O Holy Night」の演奏は、彼女のゴスペルのルーツを物語っている。後者は、彼女の歌唱力に恵まれた家族の何世代にもわたる演奏をフィーチャーしている。
「家族と一緒に歌うのはいつも特別な時間ですが、このホリデーシーズンに初めてロールモデルを紹介できることに興奮しています」とサマラ・ジョイは「A Joyful Holiday」について語る。このアルバムには、父親のアントニオ・マクレンドンとのデュエット「The Christmas Song」のスタジオバージョンとライブバージョンも収録されている。もし証明が必要ならば、これはリンゴは（クリスマスの）木から遠く落ちないという証拠だ。
これらすべてに加えて、「Verve Wishes You A Swinging Christmas」 ジャズギターの王者ケニー・バレルの「Have Yourself A Soulful Little Christmas」、かき鳴らしと指弾きによる「Away in A Manger」と「God Rest Ye Merry Gentlemen」、ジャズポップのセンセーション、ラムゼイ・ルイス・トリオによる「The Sound of Christmas」が収録され、「Merry Christmas Baby」では独自の演奏を披露、そしてなんと、ジャズオルガン奏者ジミー・スミスの「What Are You Doing New Year’s Eve; Christmas ’64」では、間違いなく決定版とも言える「We Three Kings (of Orient Are)」を披露し、そして「Ella Wishes You A Swinging Christmas」が収録されています。彼女は本当にそう思っているのです。
本当に楽しくて嬉しい。
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ジェーン・コーンウェルはオーストラリア生まれ、ロンドン在住の作家で、イギリスとアメリカの出版物やプラットフォームで芸術、旅行、音楽について執筆しています。 オーストラリアのジャズ雑誌「Songlines」や「Jazzwise」など。ロンドン・イブニング・スタンダード紙の元ジャズ評論家。
ヘッダー写真: グレゴリー・ポーター。ブルーノート・レコード提供。