「ハモンド・オルガンにはボディがある。深みがあり、共鳴する。聞こえるかどうかは重要ではないんだ。重要なのは感覚だよ。ハモンドを弾くと、骨の髄まで感じるんだ」とジミー・スミスはダウンビート誌のインタビューでかつて語っている。
ジャズで改めて使用された楽器が注目を浴びる例は数多くある。しかし、ジミー・スミスのハモンド B-3 オルガンほど革命的なものはなかった。この革新により、このオルガンは目新しいものからジャズ界で最も流行に敏感で進歩的な楽器の1つへと変貌した。
1934年にエンジニアのローレンス・ハモンドが設計したハモンド・オルガン (モデル A) は、パイプ・オルガンのより安価な代替品として考案された。クラレンス・コブスという名の牧師が、シカゴの教会であるファースト・チャーチ・オブ・デリヴァランスのために、最初期のモデルの1 つを購入したと考えられている。これがきっかけで、ハモンド・オルガンはゴスペル音楽発展に重要な楽器となった。
ジャズ・ミュージシャンたちは、ハモンド・オルガンの可能性にすぐに気づいた。カウント・ベイシーは、1939年にベイシーズ・バッドボーイズでハモンドAを演奏し、ファッツ・ウォーラーは、1950 年代にリヴァーサイド・レコードで発表したアルバムで、新しく発表されたハモンド B-3 を使用した。しかし、若きジミー・スミスの心を揺さぶったのは、1950 年代のワイルド・ビル・デイヴィスによる演奏だった。
独学でピアノを学んだスミスは、ハモンドB-3 を耳にした途端、ピアノをやめた。ローンを組んで最初のモデルを購入した後、彼はフィラデルフィアの倉庫にこもり、翌年、独自のスタイルを完成させた。「第3和音を取り出したら、電球が輝いて、雷鳴が轟き、空から星が降ってきた！」と、彼は1994 年に All About Jazz 誌に語っている。ブルーノートのアルフレッド・ライオンが彼の初期のライヴに現れ、すぐ彼をレーベルに引き入れた。
1957年から1959年にかけて、ジミー・スミスはブルーノートで10枚のアルバムを録音している。そのいずれもがハモンドB-3の新境地を切り開いている。1960年4月25日、彼はテナー奏者のスタンリー・タレンタイン、ギタリストのケニー・バレル、ドラマーのドナルド・ベイリーとともにヴァン・ゲルダー・スタジオに入り、彼の最も有名なセッションの一つであり、『ミッドナイト・スペシャル』と並んで最も有名な作品、『バック・アット・ザ・チキン・シャック』を生み出した。
ジミー・スミスはハモンド B-3 を再発明したかもしれないが、ブルーノートにはさまざまなスタイルを網羅した豊富なオルガン奏者が揃っていた。以下何人かをここで紹介したい。
ジミー・スミスに次いでハモンド B-3 と最も関係の深いジャズ・オルガン奏者はブラザー・ジャック・マクダフだ。プレスティッジ、アトランティック、カデットの一連のアルバムで、彼は時代を代表するソウル・ジャズ・ミュージシャンの一人として知られるようになった。ブルーノートでのデビュー作『ダウン・ホーム・スタイル』もこの流れを引き継いでいたが、1969年から1970年にかけてブルーノートでリリースした4枚のアルバムのうち、2枚目となるこのアルバムで方向転換している。ファンキーで時代の流れに非常に合ったレコードである『ムーン・ラッピン』は、ア・トライブ・コールド・クエストが「シナリオ」と「チェック・ザ・ライム」の両曲で「オブリゲット」をサンプリングしたことで、新たなオーディエンスに届くこととなった。
カンザスシティ生まれのビッグ・ジョン・パットンは、歌手のロイド・プライスとクラブで演奏していた時に、ハモンド B-3 での音楽的な実験を繰り返すようになった。彼とブルーノートの関係は、レーベルから 10 枚を超えるアルバムの１枚目『アロング・ケイム・ジョン』がリリースされる以前に、グラント・グリーンとルー・ドナルドソンのサイドマンとして始まった。プロデューサーのアルフレッド・ライオンとのヴァン・ゲルダー・スタジオとのセッションでは、彼のトリオにブルーノートのヴィブラフォンの名手ボビー・ハッチャーソンが加わり、モード・ソウル・ジャズ「ラトーナ」などを生み出した。
ドクター・ロニー・スミスのブルーノートでの最初のセッションは、「アリゲーター・ブーガルー」でルー・ドナルドソンがジョン・パットンに代わってオルガンを担当したことだった。ブルーノートでのリーダーとしての2枚目のアルバム『ターニング・ポイント』では、トランペット奏者のリー・モーガンとの協力関係が続き、他にテナー・サックスのベニー・モウピンとトロンボーンのジュリアン・プリースターという2人のホーン奏者が参加。ギタリストのメルヴィン・スパークスとドラマーのイドリス・ムハンマド（当時はレオ・モリスとして知られていた）のリズム・セクションは、「シーソー」や陰鬱な「スロー・ハイ」など、ハモンド奏者自身のキラー・トラックの中でもおそらく最もファンキーで本格的なグルーヴを生み出している。
ヒップホップでサンプリングされた最初のハモンド奏者というわけではないが、ロニー・フォスターはおそらく最も有名で、彼のキラー・トラック「ミスティック・ブリュー」は、ア・トライブ・コールド・クエストのアルバム『ミッドナイト・マローダーズ』収録の「エレクトリック・リラクゼーション」の音楽的バックボーンとなっている。サンプリング元のアルバム『トゥー・ヘッディド・フリープ』は、ジャズ・ファンクとフュージョンの時代にブルーノートを率いたジョージ・バトラーのプロデュースによるもので、大胆であると同時に賛否両論を巻き起こした。焼けつくようなオープニング曲「チャンキー」から、このアルバムはブルーノートの最もファンキーなアルバムの1つであり、フォスターはハモンドB-3をこれまでで最も生々しく演奏している。
ハモンド B3 は多くの進化を遂げたが、ジミー・スミス以来最も劇的な変化はラリー・ヤングの登場だろう。60年代の他のブルーノート所属ハモンド奏者がソウル・ジャズにしっかりと根ざしていたのに対し、ヤングはポスト・バップ・モードの環境でこの楽器の可能性を探求している。ニュージャージー出身のこのオルガン奏者は、ギタリストのグラント・グリーン、ドラマーのエルヴィン・ジョーンズ、テナー奏者のサム・リヴァースと1965年のアルバム『イントゥ・サムシング』でブルーノートに加わった。そのバップ感覚は、エルヴィン・ジョーンズと再び共演した後のアルバムで完全に拡張されたが、テナーには同じくバップの巨匠であるジョー・ヘンダーソン、トランペットにはウディ・ショウを加えている。1970 年代を通して、ヤングはアバンギャルドなジャズ・ファンク・アルバム『ローレンス・オブ・ニューアーク』、ファンク・ドライヴ・フュージョンで後にレア・グルーヴの名盤となる『ラリー・ヤングス・フューエル』でジャズ・オルガンの可能性を押し広げ続けた。
アンディ・トーマスはロンドンを拠点とするライターで、Straight No Chaser、Wax Poetics、We Jazz、Red Bull Music Academy、Bandcamp Daily に定期的に寄稿している。また、Strut、Soul Jazz、Brownswood Recordings のライナーノーツや、RBMA の短編映画のストーリーボードも執筆している。
ヘッダー画像: ジミー・スミス。Photo: David Redfern/Redferns via Getty。